先日，刑事事件の期日外証人尋問のため，少年院に行ってきました。

（私が弁護人を務める被告人の共犯者とされる）証人の少年が，被告人の言い分とあちこち違うことを捜査官に話し，その内容が調書に残されていたため，証人と被告人のどちらの話が正しいのか，証人に直接話しを聞くことになりました。

こういった場合，証人が成人であれば，裁判所の法廷で（テレビドラマ等でやっているような）証人尋問を行うのですが，証人が少年院に入所している少年の場合，少年院まで裁判官，検察官，弁護人その他関係者（速記官や書記官）が出向き，裁判期日外（非公開）で証人尋問を行うことになるようです。

少年院の外観は，刑務所のそれと違い，周りに塀がなく，よくある小学校，中学校の校舎みたいな感じです。中もまさに学校のようで，運動場や体育館のようなところ（私の記憶では視聴覚室と書いていたと思います）がありました。

証人尋問は，その「体育館のようなところ」に，長机，パイプ椅子や証言台等を持ち込み，即席の法廷を作って行われました。その場の雰囲気は模擬裁判のような感じでしたが，これも被告人の人生がかかっている刑事裁判の手続きですから，緊張感は裁判所の法廷と変わりません。

証人尋問が終わり，少年院の入り口まで来て解散となったのですが，裁判官は速記官や書記官（事務官もいたのでしょうか？）らと一緒に車で帰り，検察官（２名）は検察事務官と思しき人物の運転する車で帰り，そして私は１人残され，事務所に「直帰しますね」と連絡し，最寄の駅まで一人寂しく（タクシー代をケチるという訳ではなく，歩くとどれくらいかかるのかな～というノリで）徒歩で向かったのでした。

ちなみに徒歩で３０分くらいかかりました。いい運動になりましたが，重い裁判記録を持ちながら歩くには遠すぎました・・・。

弁護士　横尾和也